8月20日下午，习近平总书记来到张掖市山丹县。在县城，他考察了一座有故事、有渊源的学校——山丹培黎学校。谈到山丹培黎学校，就不能不提一个人——路易•艾黎。艾黎（1897-1987）是新西兰人，1927年，他首次来到中国，就再也舍不得离开。1987年，在中国工作生活60年的艾黎在北京去世。邓小平为他题词：“伟大的国际主义战士永垂不朽。”2009年，他被评为中国的十大国际友人之一。

    1938年，艾黎与埃德加·斯诺、佩格·斯诺同中国的一批爱国人士一道，发起成立中国工业合作协会（简称“工合”），号召失业工人和难民组织起来建立工业生产合作社，生产救亡，解决生活困难，支援抗日战争。1939年1月，中国工合国际委员会在香港成立，艾黎当选委员并担任实地工作秘书。他经常奔走于中国西北、滇黔、湘桂、浙皖、晋豫等抗战后方的城镇农村，组织和发展当地的工合组织，生产数十种民用消费品和部分军需品，为支援八路军、新四军抗日和向前线临时工厂输送技工做了许多有益的工作。1939年毛泽东和叶挺同志分别写信给工合国际委员会，高度赞扬工合组织对中国抗战作出的积极贡献。

    1942年，艾黎在陕西凤县双石铺创办了培黎工艺学校。他取名“培黎”的寓意之一，是为中国的黎明培育新人。1944年，培黎学校迁到了边陲小城——甘肃山丹。在这里，艾黎探索发展“手脑并用，创造分析”的新型教育，为中国培养技术人才。1953年，培黎工艺学校迁至兰州，更名为兰州培黎石油学校，也就是今天的兰州城市学院。1985年，在艾黎提议下，山丹培黎学校恢复重建。山丹培黎学校现有教职工2000多人，开设机电技术应用、现代农艺等专业12个，建有电子电工、汽修等专业实验室和实训操作车间45个，为甘肃乃至全国培养了近2万名实用技术人才。2006年，被教育部认定为“国家级重点中等专业学校”。在山丹培黎学校考察调研时，习近平总书记实地了解当地职业教育培训等情况。习近平强调，西北地区因自然条件限制，发展相对落后。区域之间发展条件有差异，但在机会公平上不能有差别。要解决这个问题，关键是要发展教育，特别是职业教育。我国经济要靠实体经济作支撑，这就需要大量专业技术人才，需要大批大国工匠。因此职业教育大有可为。三百六十行，行行出状元。希望你们继承优良传统，与时俱进，大有前途。我支持你们！

    在山丹、在兰州、在北京，培黎学校开枝散叶。1984年，艾黎担任了北京培黎职业学院首任名誉校长。2017年，是艾黎诞辰120周年。习近平总书记在给中国工合国际委员会、北京培黎职业学院的回信中说，“艾黎与中国人民风雨同舟，在华工作生活60年，为中国人民和新西兰人民架起了友谊之桥”。在此前的2014年11月，习近平在访问新西兰期间参加招待会时也提到了艾黎。他说，“新西兰友人路易·艾黎先生1927年远赴中国，将毕生献给了中国民族独立和国家建设事业”。

    作为伟大的国际主义战士、中国人民的老朋友、工合运动重要发起人、培黎学校创始人，艾黎曾经写下这样一首诗，表达他的中国情缘：“中国给了我生活的目的，给了我一项愿意为之奋斗的事业，这事业一年比一年更加丰富，它使我得以置身于前进中的亿万人民的行列，这一切多么意味深远。谁还能想到什么报酬会比我得到的这一切更加美好？”