路易·艾黎，1897年12月2日出生在风景如画，气候宜人的新西兰南岛克莱斯特彻奇市。他从小就接受了良好的教育，高中毕业后参加了第一次世界大战。正在当兵的他结识了几位中国人，知道了在大洋彼岸有一个很大的人口大国，便萌生了到中国的愿望。

    1927年4月21日，艾黎如愿踏上了中国国土，来到了中国上海，这一来就是整整60年。他先后在上海、内蒙、武汉等地工作。在工作和旅途中，他结识了宋庆龄和不少中国共产党及外国朋友，并在他上海的家中架设电台，为中共地下组织与长征中的党中央保持联系搭建了桥梁。抗日战争爆发后，为了增加战时生产，支持长期抗战，在宋庆龄等一批爱国人士的支持下，他与埃德加·斯诺和海伦·福斯特·斯诺等中外友人发起工合运动，直至1942年，被国民党罗织罪名解职。在长达五年的时间里他置个人生死于不顾，经常奔走于抗战后方的城镇、农村，组织发展当地的工业合作社，还为陕北红军运送、修理机关枪；帮助新四军制造手榴弹，筹备经费和物资。他为中国人民的抗战事业不辞艰辛，不计得失，无私无畏的做了大量有益的工作。为了培养工业合作社未来的领导和技术人才，为了中国的黎明，他又于1940年创办了一种全新的职业技术培训场所，并为其取名为“培黎学校”。“培黎学校”在山丹的10年时间里，为了求生存，求发展，他邀请美国、新西兰、加拿大、澳大利亚等国的支援青年到学校担任教师和技师。他带领全体师生在抗战最后的艰苦岁月里，巧妙地与国民党反动派和地方恶势力周旋，经常游走于反动势力的屠刀和枪口之下，使学校不断的发展壮大，直至迎来了新中国的诞生。

    他是一位睿智的教育家，开创了一种全新的探索创造性教育形式。为达到理论联系实际的教育效果，艾黎坚决主张实行半工半读的教育方针。在办学的模式上，一直是边生产，边学习。正是坚持了这样的办学模式，才使得学校在当时极度恶劣的条件下，收养了不少难民、孤儿的情况下，仍然发展到近600人的规模，建立了20多个生产组。生产组生产的产品，一方面满足了全校师生的生活需要；另一方面，学生在生产实践中学会了分析，提高了技能，改善了工艺，创造了许多新发明。剩余产品作为商品出售，给学校发展提供了经费保障。艾黎所坚持的半工半读，手脑并用，创造分析的办学原则与模式，不仅合乎上世纪四十年代的国情，相比现在国家发展职业教育的指导方针，仍有极其超前和强大的生命力。一个有着良好教育和优越生活条件的外国青年，背井离乡远渡重洋来到中国，在血雨腥风的第二次国内革命战争时期，在炮火纷飞的抗日战争时期，在中国社会主义现代化建设时期，六十年如一日，同中国人民的正义革命和进步事业同呼吸、共命运，鞠躬尽瘁，至死不悔。他培养的学生，在新中国成立后都成为了单位的技术专家，特别是石油战线更是哪儿有石油哪儿就有培黎人。